さよならC-700
いつも写真を撮りに行く川へは、自転車で片道２０分。
コーヒー豆屋の軒先のツバメの兄弟もそろそろ巣立つ頃。
昼食も食べさせたし、外は快晴、汗ばむ頃。どんな鳥に会えるだろう？
休みの日に川に行くときは、大抵夫が一緒にくるのだが、その日は眠くて昼寝だそう
それならそれで、気楽でいい（別に気を遣っている訳ではないけれど、待たせちゃ
悪いかな〜、とか、退屈そうだな〜位には思う）
いつものように、まみちゃりくんにまたがって、出発だ！
帰りがけには、安売りの牛乳を忘れず買わなくちゃ・・・なんて考えながら
こぎだした。いつもと違っていたことは、５月の新緑がきれいだったら
すぐに撮れるようにと、カメラ（OLYMPUS CMEDIA C-700UZ）を首に掛けて出たこと位だろうか
いつもは、リュックに入れて、ぶつかったりしないようにしているのに
”この位の違い”を後でこんなに後悔する事になろうとは・・・
いつもの川の支流までは、下り坂。５月２９日の風は清清しく気持ちよかった。
川のすぐ手前の小学校の脇の坂道は、特に急だけど、乗りなれた坂だから・・・
この時までそう思っていた。
ふと、石でも踏んだのか、ちょっと気をとられ、ついブレーキを絞った。
その時、いつもより右手に力が入りすぎた、と思った途端！前輪を支点に
つんのめった！頭の片隅で白黒の走馬灯がちらっと見えた・・・
次の瞬間には左肩から落ちた・・・左ひじを強打した。
周りに人がいないか、巻き込んでいないかを見回すが、幸い誰もいない。
ふと見ると首にはストラップしかない！ストラップにはメモリカードカバーだけが付いている
はっと、地面を見回す。少し脇に異様にレンズが斜めになっている本体が・・・
涙がぼろぼろ出た。そして、肩と肘が猛烈に痛いのにやっと気が付いた。
”・・・痛い・・・”誰に向かった訳でもない言葉が口から出た。
しばらく（自分では長く感じたのだけど、一瞬だったのかもしれない・・・）カメラを
抱きしめて”ごめん、ごめんね”とつぶやきながら、歩道の隅で泣いた。
しゃがみこんだまま、それ以上、なにも考えられなかった。
そうしているうちにも、痛みががんがんし、我に返って夫に電話した。
”ふがぁ？なに？どしたん？”
”ごめん、こけちゃった；痛くて動けない。カメラ壊しちゃったよぉ”
５分くらい、ぼぉっと肘から血がぼたぼた出るのを見ながら座っていた。
とぉちゃんが、薬の入った箱とティッシュを抱えて迎えに来てくれた。
マキロンで傷を洗い流してもらう間も、痛みと、カメラにかわいそうな事をしてしまった
罪悪感でぼんやりしていた。妙に辺りは清清しくて、陽光がきらきらしていた・・・
その夜は、更に罪悪感が押し寄せるように肩と肘が痛み眠れなかった・・・
１日置いて、月曜の朝一番に整形外科に行って、骨には異常がないことが分かった。
けど、打撲で腫れた肘は動かすと痛みが走った。優しい医院の事務長さんの心遣いが
ものすごく暖かく感じた・・・でも、カメラはもう直る事はないだろう・・・
帰りがけ、こけた場所を通ると、血の跡が３，４箇所残っていた。
思えば、こける前の日の夕方、テレコンバーターを外したとき、本体のレンズが
ぽろりと外れたんだ。あれは、もしかしたら、この事を予感していたC-700の
お別れの言葉だったのかもしれない・・・
時々、こんな風にレンズが外れたりするので、”そろそろ買い替え時じゃないのか？”と
夫には言われていたのだけれど、まさか、こんな分かれ方をするなんて・・・
スキーでこけて、尻の下に敷いてしまいオーバーホールしたことも、
何万枚もシャッターを切らせてくれ、鳥と写真の魅力を教えてくれた思い出多きこの子と
こんな分かれ方をする事になるなんて・・・風呂の中で何度も何度も謝りながら泣いた。
まだまだ付き合ってもらうつもりだったのに・・・
その頃にはD-70を買うつもりでお金を貯め始めていたのだけれど、買った後だって
サブ機として使うつもりだったのに・・・
サブに落ちるのをよしとしなかったのかな・・・
いまだに怖くて、右（前輪）のブレーキを強く握る事はできない。
左肘は、ふと肘をついたときに、鋭い痛みが走ることがある。
新しいカメラを手に入れた今も、C-700を捨てる気持ちになれず、机の引き出しにある
引き出しを開けたとき、以前の写真を見たとき、胸が痛い・・・
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狐茶屋